愛爾蘭酒廠格蘭達洛（Glen[1]dalough）近日為其水楢橡 木（Mizunara）系列增添一名新成員──特別版7年單一麥芽威士忌。日本出產、極其珍貴的水楢橡木令這瓶愛爾蘭威士忌成為這個農曆新年不可或缺的賀年佳釀。
「每瓶威士忌的背後都有一個故事。而這瓶佳釀的背後，則是一場冒險，一場尋找地球上最好的橡木的冒險故事。」Mark Anthony Brands International烈酒副總裁Enda O’Sullivan說。「我們不只是說說而已，在尋 找的過程中更是經歷重重波折。我們認知中的『最好』，指的是味道最複雜。我們最開始在Wicklow蒸餾酒廠附近的橡樹林裡進行探索，這股精神 一直引領我們到達遙遠的日本北部。 在那裡，我們找到了極為珍稀、幾乎可說是神話般的水楢橡木。人們常說愈稀有的事物愈美麗，這瓶水楢木單一麥芽威士忌正好兩者兼具。」
這瓶威士忌先在美國橡木桶陳釀七年，再轉移至日本水楢橡木桶進行最後熟成。稀有的水楢橡木對於愛爾蘭威士忌而言是非常特別的存在，而格蘭達洛則是第一個將水楢橡木製作成威士忌酒桶的愛爾蘭蒸餾酒廠。
水楢之所以得其名，乃因為這種生長在日本的橡木能乘載的水分比一般橡木多很多，因此在被製作成橡木桶前，必須先花三年時間來風乾木材。用來製作酒桶的原木必須選用200年以上的水楢樹，加上其紐紋式的生長形態，大 大增加了橡木桶的製作難度。
在如此特別的橡木桶中完成最後熟成階段的Glendalough 7年水楢桶威 士忌，在2022三藩市世界烈酒大賽中 奪得雙金獎，其後又在紐約世界烈酒大賽中一舉取下雙金殊榮。金黃色的酒液先是一陣果香撲鼻，進入口腔後呈現出鮮明個性，同時又層次分明； 黑巧克力、橙香和檀香逐漸在舌尖舒展開來。當傳統愛爾蘭威士忌遇上來自東方的日本水楢橡木會擦出怎樣的火花，相信酒迷們在品味這瓶威士忌時，將會有全新的體會。
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